La idea de la creación del museo de artes en Rusia pertenece al emperador Alexander I. Firmó en 1806 el decreto sobre la creación de la Armería, «el santuario de la gloria de nuestros antepasados», que fue abierta en 1814 y llegó a ser uno de los primeros museos públicos en el mundo (después de la galería Uffizi abierta para el público en 1765, y el museo de Louvre, que se hizo el museo público en 1793).
Pintura, gráfico, escultura, arte aplicada, hallazgos
arqueológicos y material numismático
El mayor museo artístico de Rusia, el Hermitage fue creado a instancias de Nicolás I a base de la colección que adornaba la residencia imperial en el palacio de Invierno.
La organización del Museo Imperial tomó 12 años, desde el comienzo
de la construcción del edificio del museo hasta la instalación definitiva de la exposición.
La colección del Hermitage comenzó con la adquisición por la emperatriz Catalina II de una colección de pintura flamenca y holandesa (225 cuadros) del comerciante berlinés Johann Ernest Gotzkowski. Primeramente la colección privada de la emperatriz se instalaba en los apartamentos del palacio construido por el arquitecto Vallin de la Mothe y recibido el nombre francés "Hermitage" (en la traducción «retiro»). En estos aposentos llamados hoy «el Pequeño Hermitage», no sólo se guardaban los cuadros, sino también se organizaban unas actividades recreativas de todo género.
Catalina II adquiere los primeros cuadros de la colección
El comienzo de la construcción del Museo Imperial
La apertura del museo
El palacio de Invierno es declarado un museo estatal
Hacia el año 1852 fue construido el edificio del museo, el Nuevo Hermitage, por el arquitecto Leo von Klenze, conocido por tales proyectos como la Nueva Pinacoteca y la Gliptoteca en Múnich.
En 1917 la colección fue distribuida por las salas de los antiguos aposentos zaristas. Hasta este tiempo la exposición se instalaba exclusivamente en el edificio del Nuevo Hermitage.
Estamos acostumbrados a ver el palacio de Invierno de azul turquí claro, aunque este color no es histórico. Desde el principio el palacio fue de color romántico de vainilla, suave y aéreo. «De color de arena con el más fino amarillo», así el arquitecto Bartolomeo Rastrelli escribió sobre el proyecto en 1762.
En 1900 las fachadas del palacio de Invierno fueron repintadas en el color rojo oscuro, el más a la moda en aquel entonces que se consideraba como "ruso" y hasta se asociaba con el paneslavismo. Éste es el color actual de la pintura del museo Estatal de Historia en Moscú.
El cambio tan radical de colores es profundamente simbólico y tuvo lugar por causa de que el emperador Nicolás fue aficionado a la cultura de Rusia de antes de Pedro el Grande. En particular, en febrero de 1903 el baile navideño imperial tradicional en el palacio de Invierno pasó «en el estilo ruso». Toda la élite petersburguesa, cerca de 3000 personas, se vistió en los trajes de la época de antes de Pedro el Grande. Los invitados extranjeros, los diplomáticos, las personalidades de la cultura y los hombres de negocios se quedaron sorprendidos con el lujo de los vestidos. Este acontecimiento ejerció influencia sobre toda la industria de la moda de Europa: los motivos rusos inspiraron a muchos modistos.
En los años 20 de vanguardia probaron hasta el color anaranjado en el palacio de Invierno. El color frío de azul turquí claro que no tiene nada que ver con el color histórico cálido, el palacio de Invierno lo obtuvo durante la restauración de 1946.
El museo Estatal del Hermitage actual es un complejo de museo sofisticado. La parte principal de la exposición del museo ocupa cinco edificios, situados a lo largo del malecón del río Neva en el centro de San Petersburgo. El palacio de Invierno se considera el más importante de ellos.
Al día de hoy la colección del museo cuenta con cerca de tres millones de obras de arte y monumentos de la cultura mundial, a partir de la edad de piedra y hasta nuestro siglo. En 2014 el Hermitage celebra su 250 aniversario.
La cantidad total
de los visitantes
Excursiones
dadas
Sus exposiciones fuera del
Hermitage visitaron cerca
de 1 000 000 de personas
Sitio web del Hermitage
visitaron 3 850 000
personas